Tecnologías Apropiadas Para el Control de la Contaminación de Aguas de Alcantarillado en la Región Del Gran Caribe	Indice Informe en Formato Word
	Informe Técnico del PEC No. 40 1998	Informes Técnicos

CAPITULO 5.
VISITAS A LOS SITIOS

 

Se organizaron visitas a los sitios en noviembre de 1997, como las plantas de tratamiento de aguas de alcantarillado consideradas ejemplos típicos de las plantas que funcionan en la región. Se eligieron plantas en tres países: Venezuela, Trinidad y St. Lucía. Se tomó a Venezuela como representativa de varios países de la región -de lengua española, continental y urbanizada con industrialización en aumento. Trinidad es una república isleña con una conexión geográfica continental y una historia de influencia política española e inglesa, además de una bien establecida industrialización. St. Lucía es un país isleño más pequeño, con una historia política de influencia francesa e inglesa, y cuya economía depende más de la agricultura y del turismo. Cada visita se discutirá por separado.

VENEZUELA

Venezuela es un país de lengua española relativamente grande situado en la costa norte del continente sudamericano, en la costa sur del Mar Caribe. Está extensamente urbanizado. La ciudad de Caracas es una de las ciudades más grandes de Sudamérica, con una población estimada en 5 millones. Las áreas metropolitanas de Maracaibo y Valencia poseen ambas más de 1 millón de habitantes. Es relativamente usual la recolección de aguas residuales por gravedad. Se ha estimado que aproximadamente el 85% de la población del país goza de alcantarillado, el 60 % con plantas de recolección de aguas residuales, pero sólo el 3% con tratamiento de aguas de alcantarillado (Lansdell, 1996). Actualmente, ninguna de las principales ciudades de Caracas, Maracaibo o Valencia trata las aguas residuales domésticas. Las descargas de ciertas industrias aisladas reciben tratamiento, pero las áreas residenciales están servidas en general por alcantarillas por gravedad que conducen las descargas a ríos o arroyos cercanos.

Durante la visita al sitio, KCM vio cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales, dos funcionando en la actualidad en la Isla Margarita y dos en construcción en las cercanías del Lago Valencia. También se están construyendo dos plantas para Maracaibo. Todas estas plantas fueron diseñadas por la compañía Mark Lansdell Asociados, de Caracas, y el Señor Lansdell nos acompañó en las visitas. Una vez concluidas, las nuevas plantas facilitarán un aumento en la población que goza de tratamiento de aguas residuales de un 3 a un 25 %.

Los proyectos de Valencia- General

El proyecto de tratamiento de aguas de alcantarillado de Valencia es parte de un esquema general de manejo de aguas para uno de los cuerpos de agua dulce más grandes en el norte de Sudamérica. El nivel del lago ha sido extremadamente variable durante los últimos 200 años de creciente uso humano en esta amplia cuenca de drenaje (30 km. de largo por 20 km. de ancho). Hasta 1978, el nivel del lago cayó unos 260 mm por año, exponiendo rica tierra de agricultura para uso humano. En 1978 se descubrió que el altamente contaminado Río Cabriales estaba influyendo en la calidad del agua en una importante reserva de suministro de agua. En ese momento, se lo desvió hacia el Lago Valencia, lo que causó un aumento del nivel y un deterioro en la calidad del agua del lago. El proyecto de tratamiento de aguas residuales de Valencia interceptará descargas en el río y conducirá las aguas de alcantarillado a la nueva planta de tratamiento de La Mariposa

Salida de aguas residuales no tratadas hacia el Río Cabriales. El proyecto de tratar las aguas residuales de la zona de Valencia desviará estas aguas para que sean tratadas en la planta Mariposa.

El proyecto de tratamiento para aguas de alcantarillado de Valencia fue concebido para corregir la calidad del agua y los problemas del nivel del lago. El proyecto incluye 90 km. de alcantarillado de intercepción, 17 km. de alcantarillado por bombeo y estaciones auxiliares de bombeo, así como tres plantas importantes de tratamiento para prestar servicios a una población calculada en 3.4 millones para el año 2015. El proyecto tratará desechos domésticos e industriales, controlará el nivel del lago Valencia, y producirá efluentes para la irrigación y el uso urbano indirecto (Lansdell and Carbonell, 1991). Los componentes del proyecto han estado en construcción desde 1988. Hasta la fecha, se han construido grandes tramos de intercepción y sistemas de bombeo para conductos de desagüe. Se están llevando a cabo trabajos en las tres plantas de tratamiento; La Mariposa y Los Guayos fueron incluidas en la visita.

Los proyectos del lago Valencia han sido financiados por importantes fondos otorgados el Banco Interamericano de Desarrollo. El costo total de estos proyectos, que incluyen los acueductos para suministro de agua potable, además de las plantas de tratamiento y las instalaciones sanitarias de alcantarillado, ha sido de US$ 125 millones (República de Venezuela, 1993)

La Mariposa

La planta de La Mariposa fue diseñada para recibir aguas residuales de una población de 770.000 habitantes, de la ciudad de Valencia, situada en el lado oeste del Lago Valencia. La planta proveerá de efluente de tratamiento terciario con eliminación parcial de nutrientes para su transferencia fuera de la cuenca del Lago Valencia para la reutilización indirecta como agua potable. La planta incluye una estructura simple de obras de captación con cremalleras de barra manuales y eliminación de arenillas. Ofrece un tratamiento de fango cloacal por medio de un sistema de alimentación de nivel continuo de aereación cíclica, denominado reactor batch de secuencia modificada (MSBR). Este proceso se detalla más adelante en la descripción de la planta de tratamiento de Juangriego. La planta tiene cuatro módulos de tratamiento MSBR, cada uno con un volumen de 45.000 metros cúbicos y una capacidad para servir a una población de 200.000 habitantes, o bien 51.800 metros cuadrados por día de flujo de afluentes de aguas residuales. El tiempo de residencia hidráulica del diseño para cada uno de los depósitos MSBR es de aproximadamente 21 horas.

Los Tanques MSBR en la planta de tratamiento Mariposa emplearán ventiladores de helice directos y de alta velocidad que se suspenderán de los puentes de acceso hechos de concreto.

Los depósitos MSBR usan aereadores de propulsión directa de alta velocidad, suspendidos de tres puentes de acceso de concreto en cada módulo. Cada módulo estará equipado con veintidos aereadores de 75 hp y doce mezcladoras de 3,3 kW. Las mezcladoras en las primeras etapas de las zonas de afluentes de cada módulo facilitarán la desnitrificación. Un separador ubicado entre la zona media, aereada y la zona anóxica de afluentes permitirá el reciclado interno; no se provee de bombas de recilado interno. El efluente clarificado por las unidades de tratamiento MSBR se filtrará en cuatro filtros de arena de velocidad decreciente a fin de eliminar los sólidos suspendidos residuales y el fósforo. El efluente de los filtros se descargará a un depósito de agua clarificada para lavado por corriente de agua. El efluente final será bombeado por bombas de turbinas axiales hacia áreas de recarga de aguas subterráneas y de reutilización indirecta. El lodo será bombeado de los depósitos de MSBR hacia depósitos de densificación, mientras que el sobrenadante retornará a las obras de captación de la planta. El lodo concentrado proveniente de las piletas de densificación será bombeado a piletas de secado de lodo para su deshidratación y estabilización, antes de ser eventualmente aplicado en reacondicionamiento de suelos fuera del sitio. Una vez terminada, la planta de La Mariposa suministrará el tratamiento más sofisticado de la región, a través del simple uso de las tecnologías apropiadas.

Construcción de una barrera de concreto en las pendientes laterales de las cámaras de tratamiento primario dentro de la pllanta de Los Guayos.

La planta de tratamiento de Los Guayos es un sistema de laguna destinado a una población de 1.5 millones de habitantes. Suministrará sus servicios a la comunidad de Los Guayos y a otras comunidades adyacentes a la ciudad de Valencia en la costa norte y oeste del Lago Valencia. El plan incluye dos celdas de tratamiento primario con embudos relativamente profundos. El lodo proveniente de las mismas será drenado por gravedad a un depósito de secado de lodo. El efluente de las celdas primarias descargará en una serie de celdas de lagunas facultativas con un área total de aproximadamente 120 hectáreas. Sobre la base del diseño de un flujo de afluente de 2.000 litros por segundo o 173.000 m cúbicos por día, y una concentración de afluente asumida en 200 mg/L de DBO, la carga total del sistema de laguna será de aproximadamente 288 kilogramos de DBO por día por hectárea. La planta ofrece un canal de recirculación y bombas sumergibles para mezclar efluentes tratados con afluentes de las unidades aeróbicas. Los efluentes de la planta estarán disponibles para la irrigación o para su descarga en el río Los Guayos, el río receptor de las actuales descargas de aguas sin depurar en el área de drenaje río arriba.

Dos Cerritos

La planta de tratamiento Dos Cerritos de la ciudad de Porlamar en la Isla Margarita fue la primera planta de lodo activado de tamaño considerable a ser construida para el tratamiento de las aguas de alcantarillado domésticas en Venezuela. La Isla Margarita constituye la principal atracción turística en Venezuela. Los aumentos de los flujos de las aguas de alcantarillado que se registraron a principio de los años 70, encausados en alcantarillas de aguas sin depurar resultaron en aumentos en las concentraciones de coliformes fecales en las playas. Esto causó una preocupación significativa y una amenaza a la industria turística, junto con el deseo de emprender una acción correctiva. La planta de Dos Cerritos fue concebida en sus inicios dentro de un plan maestro preparado para la ciudad de Porlamar en 1975. Fue diseñado en 1980. La ejecución del plan sufrió demoras debido al financiamiento de la construcción, pero finalmente la planta entró en servicio en 1989.

Tanques de ventilación en la planta de tratamiento Dos Cerritos

La planta suministra un tratamiento secundario por el proceso de fango activado. El efluente proveniente de la planta se utiliza para irrigación, o bien, se descarga en el Mar Caribe. La planta fue diseñada para una carga de aguas residuales correspondiente a una población de 2000.000 habitantes. El flujo diseñado de afluente fue de 600 L/seg. o 51.850 m³ por día. En el momento de la visita al sitio, el flujo promedio de la planta era de 31.146 metros cúbicos por día. Las obras de captación de las instalaciones incluye cremalleras de barras manuales y canales de eliminación de arenillas. La planta tiene cinco tanques de aereación con un volumen total de 17.300 metros cúbicos para un tiempo de residencia hidráulica total de 8 horas correspondientes al flujo diseñado.

El fango activado es separado en seis tanques de sedimentación, de 20 metros cuadrados cada uno diseñado para un índice promedio de desborde con un flujo de 0,9 m/h. Los tanques de sedimentación no poseen mecanismos de limpiarrejas. El fango es recogido continuamente de cuatro cavidades en forma de pirámide invertida a través de válvulas telescópicas. El flujo de fango activado de retorno combinado proveniente de la totalidad de los seis tanques y es bombeado por medio de bombas espirales Arquimidales hacia las obras de captación de la planta. El efluente originado en el proceso de fango activado es descargado en dos estanques de maduración para desinfección natural ultravioleta. Los estanques de maduración tienen 1,5 m de profundidad y están diseñados para un tiempo de retención promedio de cinco días. En el momento de la visita al sitio, los estanques de maduración estaban logrando una reducción en las concentraciones de coliformes fecales en los efluentes de fango activado de 270.000 organismos por 100 mL a menos de 200 por mL, previamente a la descarga final, por medio de los efectos de la radiación solar y de la mortandad de las bacterias en los estanques de maduración de poca profundidad, y sin hacer uso de desinfectantes químicos. El promedio de la concentración de efluentes fue de 15 mg/L de DBO y de 10 mg/L de sólidos suspendidos totales (SST). La planta logró una total nitrificación, con concentraciones de amoníaco de 0,1 mg/L de promedio. El líquido mezclado proveniente del proceso de fango activado es descargado en lagunas de fango, que sirven para concentrar y estabilizar el fango en forma previa a su utilización en los suelos.

Juangriego

La visita al sitio incluyó la planta de tratamiento para la comunidad de Juangriego, en la costa norte de la Isla Margarita. Actualmente, esta planta protege la Bahía de Juangriego de la contaminación por aguas de alcantarillado que causó el cierre de las playas de uso recreativo a finales de los años 70. La planta entró en servicio en 1990 y fue diseñada para una población de 50.000 y un flujo promedio de 10.000 metros cúbicos por día. Los flujos actuales constituyen aproximadamente un cuarto del flujo diseñado. La planta contiene los mismos elementos básicos de la planta de Dos Cerritos – obras de captación, tratamiento de fango activado y estanques de maduración para la desinfección final. El proceso de fango activado de la planta es el primero que funciona con un sistema MSBR y ha servido de modelo para el diseño de plantas posteriores por parte de la compañía Lansdell en Venezuela, tales como la planta La Mariposa en Valencia, y otras similares para Colonia Tovar, Cruz del Pastel, Cumana East y Punta Gorda.

Las puertas neumáticas alimentan regularmente distintas zonas de los MRSL en la planta de tratamiento Juangriego.

El proceso MSBR es un proceso de fango activado en el que zonas diferentes en una pileta de fango activado sirven alternadamente para la aereación y la sedimentación, eliminando así la necesidad de tanques de sedimentación separados y de sistemas de bombeo de retorno de fango activado. Portones de simple funcionamiento neumático alimentan diferentes zonas del MSBR. A diferencia de los sistemas de reactor batch secuenciales convencionales (SBR), el proceso MSBR tiene un nivel constante de agua en el depósito y no da como resultado una significativa pérdida de carga. Tampoco produce índices de flujo elevados derivados de la descarga batch de efluentes. Los sistemas SBR pierden hasta 3 metros de carga a través del proceso y producen una descarga batch de hasta ocho veces el flujo promedio en el sistema. La descarga batch requerida por un sistema convencional SBR requiere elementos de corriente descendente, tales como filtración, desinfección y adecuación de descargas de efluentes en los casos de flujos elevados. El proceso MSBR no tiene estos inconvenientes. Posee la ventaja adicional de que las piletas pueden ser construidas como piletas excavadas en la tierra con una pequeña capa de concreto u otro revestimiento que evite el filtrado o la erosión. Esto permite una construcción menos costosa que la de los depósitos con paredes de concreto diseñados para cargas hidrostáticas que son generalmente utilizados para la aereación del fango activado.

Zona de efluente en la laguna de oxidación que funciona haciendo fluir el agua sin tener efecto sobre la sedimentación.

La planta de Juangriego está dividida en nueve celdas individuales a través de las cuales el agua fluye en un paso de serpentina. Este paso está revertido en un ciclo regular. Las tres unidades exteriores de cada lado de la pileta son usadas alternativamente para alimentación de alcantarillado y aereación, así como para sedimentación y decantación. Las tres unidades internas de la pileta son usadas para la aereación. La planta de Juangriego utiliza nueve aereadores de superficie flotantes que se conectan alternativamente en las zonas de entrada y de sedimentación de la pileta. La planta ha producido un efluente constante en la gama de los 5 a 15 mg/L de SST y de DBO con menos de 200 organismos coliformes totales por 100 mL. La planta de Juangriego fue construida en 1989 por un costo total de US$ 900.000. Las plantas de Dos Cerritos y de Juangriego son operadas por un contratista privado, Ejecuciones Terepaima, S.A.

El Costo de las Plantas de Tratamiento de Aguas de Alcantarillado en Venezuela

Los costos de construcción de los sistemas completos de fango activado MSBR en Venezuela ha sido aproximado a los US$ 80 por metro cúbico por capacidad de flujo promedio diario, o de US$ 20 por población equivalente (Lansdelll, M 1996). Los costos comparables de los sistemas de tratamiento de fango activado en los Estados Unidos serían por lo menos 15 veces mayores. El bajo costo se debe a distintos factores. Un factor clave es la mano de obra más barata, que constituye un elemento primario en los costos de construcción de las plantas de tratamiento. Las temperaturas más elevadas, así como la mayor luz solar en Venezuela resultan en índices más elevados de crecimiento de organismos necesarios para el tratamiento, lo que posibilita que los reactores de tratamiento necesiten menos volúmenes en los tanques. El uso de lagunas de fango para la estabilización y el secado de los sólidos reduce significativamente el costo de las plantas de tratamiento en Venezuela, en comparación con los costos de construcción en Europa y en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, hasta un 50 % de los costos de capital de la construcción de una planta de tratamiento de aguas de alcantarillado puede estar destinado a las instalaciones para el tratamiento del fango. En Venezuela este porcentaje puede ser mucho menor en el caso de secado solar del lodo en piletas de tierra sin revestimiento. La experiencia indica que el costo de construcción de los sistemas de lagunas en Venezuela es de sólo US$ 4 por población equivalente, lo que representa una quinta parte del costo de los sistemas de fango activado (Lansdell, N. 1996). Este costo no incluye el costo de la tierra.

Landsdell estima que el costo de funcionamiento y mantenimiento de los sistemas MSBR en Venezuela es de $ 2 por persona por año, cuya mitad aproximada se destina la energía eléctrica. Esto produce un costo total de capital y de funcionamiento para el tratamiento de aguas de alcantarillado de aproximadamente $5 per capita por año, cerca de 10 veces el costo de los sistemas de laguna en Venezuela, pero sólo el 10 % del costo de tales sistemas en los países desarrollados de climas más fríos. El porcentaje del costo del tratamiento en el producto bruto interno de Venezuela está estimado en alrededor de 0,25 % en el caso de los sistemas de fango activado, y de 0,025 % en el caso de las lagunas.

TRINIDAD

Trinidad y Tobago son las islas situadas más al sur en la región del Caribe. Trinidad es la isla mayor y más densamente poblada en el Caribe Oriental. Fue avistada en 1408 por Cristóbal Colón, quien la bautizó de Isla de la Trinidad en homenaje a la Santísima Trinidad. El primer asentamiento español fue en 1592, y permaneció bajo el dominio de España hasta 1797 cuando pasó a control británico, hasta que logró su independencia 1962 como la República de Trinidad y Tobago. La isla posee una mezcla de desarrollo urbano, montañas con bosques tropicales y pequeñas comunidades granjeras. Tiene una industrialización relativamente alta con complejos petroquímicos importantes en el sur de la isla. Otras industrias incluyen la producción de alimentos procesados, fertilizantes, cemento, acero y electrónica.

La visita al sitio incluyó cuatro plantas de tratamiento de alcantarillado en Trinidad. Tres de ellas son plantas importantes que prestan servicios a grandes áreas urbanas alrededor de Port of Spain y San Fernando, los mayores centros urbanos de la isla. El manejo de estas plantas depende de la autoridad de obras sanitarias (Water and Sewage Authority) de la República de Trinidad y Tobago. La visita también incluyó una planta más pequeña de aereación extendida que se construyó para un desarrollo habitacional por parte de la autoridad de la vivienda (Housing Authority). Este es un ejemplo típico de un número mayor a 150 plantas unitarias de tratamiento de aguas residuales provenientes de pequeños desarrollos residenciales en la isla.

Las Lagunas de Beetham

Las obras de tratamiento de Beetham (Beetham Treatment Works) fueron diseñadas en 1959 como un estanque de oxidación o sistema de laguna para tratar las aguas de alcantarillado de una población de 150.000 habitantes en Port of Spain, la ciudad más grande de Trinidad y Tobago. La planta entró en funcionamiento en 1965. Los afluentes de alcantarillado llegan a una planta clasificadora y estación de bombeo justo al sur de la carretera Beetham, desde donde se los sube a una cañería matriz de bombeo más elevada de 48 pulgadas de diámetro, destinada a transportarlos hacia el sistema del estanque de oxidación localizado en Lavantile Swamp. Las obras fueron diseñadas para descargar en la cuenca del río Caroni, que es un importante santuario del ave nacional de Trinidad y Tobago, el ibis escarlata. Los estanques de oxidación incluyen cuatro estanques anaeróbicos, de 165 m (540 pies) por 158 m (520 pies) de área de presión cada uno, y dos estanques aeróbicos, de 573 m (1.880 pies) por 341 m (1.120 pies) cada uno según las dimensiones del plano. El área total del estanque de oxidación es de 49,9 hectáreas o 122 acres.

En el momento de la visita al sitio, gran parte del sistema de laguna parecía estar lleno de acumulaciones de arenilla y de fango. La superficie total de la unidad de la primera etapa y una de las unidades de segunda etapa estaba cubierta por una densa acumulación de vegetación enraizada, incluso de arbustos de dimensiones considerables. El agua de estanque estaba presente en sólo una pequeña parte de una de las grandes unidades de segunda etapa, lo que podía ser el resultado de la acumulación del agua de lluvia. En el momento de la visita, aparentemente poco o nada de agua de alcantarillado estaba llegando al sistema de la laguna. En cambio, se observaron descargas desde numerosos orificios en la cañería matriz de 48 pulgadas hacia los manglares adyacentes.

Las lagunas en la planta de tratamiento Beethem están cubiertas de vegetación.

El afluente de esta planta es una combinación de aguas residuales domésticas y de desechos de destilerías de ron. Las aguas de alcantarillado son inconfundiblemente rojas y liberan gases de sulfuro de hidrógeno al entrar en contacto con la atmósfera, en las obras de colado del afluente, en el pozo de aspiración de la estación de bombeo y en los puntos de descarga del pantano. Los índices actuales del flujo del afluente son desconocidos debido a que no funciona el medidor de flujo de influente. Phelps y Griffith (1974) trataron de estimar la carga del afluente. Según su informe, el flujo de desechos de la destilería era de 151 metros cúbicos por día (40.000 galones) con una concentración promedio de DBO de 25.000 mg/L. Esto significa una carga de DBO diaria de 3.791 kg. Según Phelps y Griffith, la carga de diseño de DBO en los estanques era de 57.000 metros cúbicos por día (15 mgd) a 170 mg/L o 9667 kg por día (21.267 libras). De manera que la carga de desechos de la destilería, que no fue tenida en cuenta en el diseño) representa aproximadamente el 40 % de la capacidad originalmente diseñada.

Phelps y Griffith estimaron que la carga combinada real en 1972 era de 45.420 metros cúbicos por día (12 mgd) a una carga de desechos de 250 mg/L, o a una carga combinada de 11.373 kg por día (25.020 libras). Por este índice la carga orgánica unitaria en la totalidad del sistema de laguna sería de 229 kg de DBO/día/hectárea o 205 libras de DBO/día/acre. Considerando que la población de Port of Spain se calcula en 300.000 habitantes y que la mayor parte de la ciudad está conectada al sistema de alcantarillado, la carga real podría resultar mucho mayor, una vez que el proyecto de eliminación del fango sea completado a fin de permitir la reutilización de las lagunas para el tratamiento de las aguas de alcantarillado.

Arima

Efluente proveniente de tanques de sedimentación secundarios en las instalaciones para el tratamiento de aguas residuales de Arima.

Las obras de tratamiento de las aguas de alcantarillado de Arima están constituidas por una planta de filtro percolador al servicio de una zona alta que es una extensión del área urbana de port of Spain. La planta fue construida a comienzos de los años 60. Incluye una estructura de obras de captación con filtros de barra manuales y bombas de afluentes de pozo seco /pozo de aspiración, un medidor de flujo de afluente (sin funcionar), dos tanques de sedimentación primaria, dos tanques de filtros percoladores, y dos tanques de sedimentación secundaria. Los efluentes se descargan en un río adyacente, que aparentó tener una calidad del agua relativamente buena en el momento de la visita. El fango de los tanques de sedimentación primaria y secundaria es bombeado a dos digestores anaeróbicos. Ninguno de los instrumentos de las obras funciona correctamente, pero el equipamiento principal de bombeo y del proceso ha sido bien mantenido por un personal serio y competente. Esta planta fue la única visitada en Trinidad, desde donde se estaban descargando afluentes en el momento de la visita. Los datos de diseño de la planta no estaban disponibles. Con dos tanques de sedimentación primaria estimados en 15 m (50 pies) de diámetro con una velocidad de flujo diario promedio diseñada de 1.200 galones por día por pie cuadrado (2,0 m/h) la capacidad equivalente de la planta sería de aproximadamente 18.000 m³ por día o 5 mgd.

San Fernando

Las obras de tratamiento de aguas de alcantarillado de San Fernando están al servicio de industrias y de usuarios residenciales de la ciudad de San Fernando, la segunda ciudad de Trinidad en tamaño, con una población estimada por el operador de las obras en 75.000 habitantes. Las obras tienen una configuración idéntica a las de Arima, incluso filtros de barra, bombas de afluentes, tanques de sedimentación primaria, filtros percoladores, tanques de sedimentación secundaria y digestores anaeróbicos. Además, las obras de San Fernando tienen una estación receptora de desechos sépticos y una cámara de arenilla aereada. En el momento de la visita, el pozo de aspiración de los afluentes y el área de filtros de barras estaban inundados, además las bombas de afluentes estaban desconectadas. De acuerdo con uno de los responsabes, las bombas se operaban de 10 a 12 horas por día. También indicó que la capacidad de las obras era de 12 mgd o de aproximadamente 50.000 metros cúbicos por día. El medidor de flujo de afluentes no estaba funcionando. Las obras de San Fernando datan de la misma época de construcción de las obras de Arima y de Beetham, o sea de fines de los años 50. Las aguas receptoras de la descarga de esta planta son las de un río estuarino adyacente al sitio de la planta. La calidad del agua del río era evidentemente bastante mala. Su color era casi negro y su visibilidad, muy mala.

Instalaciones para el tratamiento de aguas residuales en San Fernando.

Charlieville

La última planta visitada en Trinidad fue una pequeña planta de aereación extendida diseñada para uso de una comunidad residencial llamada Charlieville, a medio camino entre Port of Spain y San Fernando al oeste de la isla. La construcción de la planta se ha concluido recientemente. La planta incluye bombas autoespumadoras de afluentes, dos tanques de aereación de concreto elevados con aereación de gruesas burbujas por ventiladores de desplazamiento positivo, dos tanques de sedimentación rectangulares, y un canal de contacto de cloro. El cloro es suministrado en solución gas/líquida a 150 libras desde un sistema de alimentación cilíndrico. Un tanque de almacenamiento de lodo se destina a la estabilización parcial del lodo desechado en forma previa a la descarga en lechos de secado de lodo en el sitio. La descarga del efluente va por un canal de concreto hacia un pequeño arroyo adyacente al sitio de la planta. Aparentemente, la planta está adecuadamente diseñada, pero faltaba aún capacitar a los operarios acerca de la naturaleza de los procesos de la unidad. Los ventiladores de aereación estaban funcionando en el momento de la visita. Según los responsables, se los conecta y desconecta con el uso de un contador de tiempo. La planta no estaba recibiendo aguas de alcantarillado en el momento de la visita durante la mañana de un viernes. Los operarios indicaron que pocas viviendas se hallaban conectadas al sistema de recolección que alimenta la nueva planta. No se suministraron datos de diseño de la planta. Sobre la base de las áreas de presiones de 1 por 3 m de cada uno de los dos tanques de sedimentación rectangular a una velocidad de flujo de 1 m/h, la capacidad de la planta será de aproximadamente 500 metros cúbicos por día.

Tanque de ventilación en una pequeña planta de ventilación extensa localizada en Charleyville.

SANTA LUCIA

La isla de Santa Lucía se encuentra en la mitad sur de la cadena de islas del Caribe Oriental. Es una isla en forma de lágrima de alrededor de 43 km. de largo y 23 km. de ancho. Su interior es muy montañoso, su pico más alto es el Monto Gimie, con 950 m de altura. La temperatura media es de 22 a 27 º Celcius y las precipitaciones anuales varían entre los 150 y los 345 centímetros.

Santa Lucía es un estado independiente perteneciente al Commonwealth con una población de 157.000 habitantes. Un tercio de la población vive en Castries, y el resto está distribuido en pequeñas aldeas de pescadores a través de toda la isla. Casi todos los asentamientos se encuentran a una distancia del mar no mayor a los 8 km. Los otros asentamientos están localizados al borde de arroyos que desembocan en el mar. La industria principal de Santa Lucía es la agricultura. Los productos de exportación más importantes son: bananas, coco y cacao. El turismo, otra industria importante, ha estado creciendo rápidamente en los años recientes. El desarrollo de nuevos hoteles y complejos turísticos ha tenido un gran impulso, especialmente en la costa oeste. Muchos hoteles se encuentran en las áreas costeras, pero se están desarrollando otros en el interior.

Santa Lucía posee sistemas de recolección únicamente en Castries y en partes de Gros Islet. Las aguas de alcantarillado provenientes de Gros Islet son tratadas en una serie de lagunas antes de su descarga al mar. Las aguas sin tratar proveniente de Castries son descargadas directamente en el mar a través de un desagüe cercano a la costa. El resto de la población goza de los servicios de plantas unitarias de tratamiento de aguas residuales, de fosas sépticas, retretes exteriores, y otros métodos locales de eliminación.

La visita al sitio incluyó las obras de tratamiento de aguas de alcantarillado de Rodney Bay en Gros Islet, además de cuatro plantas unitarias en hoteles.

Rodney Bay

Laguna para el tratamiento de aguas residuales en Rodney Bay (Gros Islet).

Fuera de las pequeñas plantas unitarias, las obras de tratamiento de aguas de alcantarillado de Rodney Bay son el único establecimiento para tratamiento de aguas en Santa Lucía. Las obras de tratamiento dependen de la Water and Sewage Aithority (WASA) de la isla y presta servicios a una parte de la población de Gros Islet en el norte de la isla. Gros Islet es una de las pocas áreas de la isla con grandes espacios abiertos. La planta de Rodney Bay es un sistema de estanques integrados avanzado (SEIA) diseñados por la compañía de ingeniería fundada por su inventor, William J. Oswald. Fue construida gracias a la cooperación del gobierno francés. El agua corre a través de un tamiz antes de entras a la primera de las cuatro lagunas. Las dos primeras lagunas están equipadas con aereadores de superficie mecánicos. Los efluentes de la laguna se descargan en un arroyo que desemboca en Rodney Bay. La calidad del efluente era aparentemente buena en el momento de la visita. Las mediciones de la calidad de los efluentes indicaron que el color y el nivel del oxígeno disuelto (DO) del efluente varían en ciclos diarios, sugiriendo la presencia de algas. Las lagunas actualmente tienen poca carga. WASA h anticipado más conexiones de alcantarillas en el futuro. En el cuadro 5-1 se presentan los datos de diseño. Los datos de los efluentes se presentan en el cuadro 5-2.

CUADRO 5-1. DATOS DE DISEÑO. SEIA de RODNEY BAY
Parámetro	Valor	Unidades
Flujo Diseño Actual	2.600 800	m3/día
Volumen Estanque 1 and 3A Estanque 2 and 3B Estanque 4 Estanque 5 Estanque 6	25.000 25.000 5.000 7.000 8.000	m3
Profundidad Estanque 1 / 3A Estanque 2 / 3B Estanque 4 Estanque 5 Estanque 6	4,5/2,7 4,5/2,7 1,5 1,9 2,7	m

 

CUADRO 5-2. DATOS SOBRE LA CALIDAD DE LOS EFLUENTES. SEIA de RODNEY BAY. 1996-1997.
Parámetro	Oct	Nov	Dic	Ene	Feb	Mar	Abr	May
DBO, mg/L	24	16	21	9	11	15	11	12
SST, mg/L	18	26	46	41	38	38	39	52
Fosfato, mg/L	4,5	13,1	13,8	10,9	12,6	16,3	11,6	14
Nitrato, mg/L	3,4	1,6	7.5	2,4	2,2	2,5	21,2	1,6
Colif. Fecales Colonias/100 mL	43	2	23	40	24	2	8	32
pH	7,9	8,3	9,2	8	8,5	9,0	9,5	9,5

Las Plantas Unitarias de los Hoteles

Algunos de los hoteles de la isla representan una densidad de población demasiado alta para que las fosas sépticas resulten eficientes o económicas. Con el objeto de evitar la contaminación de playas de recreo cercanas, muchos de estos hoteles usan pequeñas plantas unitarias de aereación extendida. La visita incluyó los sitios de tres plantas unitarias de aereación extendida y un sistema de tratamiento de pantano.

De las plantas unitarias visitadas, el fluente de más alta calidad fue el correspondiente a un sistema de tratamiento de pantano para un hotel mediano. El proceso de tratamiento incluye un tratamiento previo por tamiz y sedimentación. Luego las aguas residuales fluyen hacia un sistema de pantanos de espejos de agua libre de tres capas, cavado en una colina. El efuente del pantano pasa a través de un filtro y luego es desinfectado con una lámpara ultravioleta. Los datos de monitoreo demostraron que las concentraciones de DBO y de sólidos suspendidos eran normalmente inferiores a 10 mg/L.

Humedales artificiales en una planta de tratamiento perteneciente a un hotel en Sta. Lucía.

Las plantas unitarias de aeración extendida visitadas están equipadas con la mayor parte de los procesos utilizados por una planta típica de tratamiento de fango activado, pero en menor escala. Todas aplican una secuencia de procesos en este orden: tamizado, pileta de aereación, tanques de sedimentación y desinfección por cloro, antes de proceder a la descarga o a la reutilización en paisajismo. En uno de los hoteles se utiliza una pileta de compensación en forma previa a la pileta de aereación. El fango proveniente de los tanques de sedimentación es reciclado y enviado de vuelta a las piletas de aereación, y su exceso es normalmente desechado a un tanque de espesamiento. No se obtuvieron datos de diseño de estas plantas, pero se estima que la mayoría fue diseñada con una capacidad de servicio para una población de 500 a 2.000 personas. En general la calidad del efluente resultó ser entre adecuada y excelente, con la excepción de una planta unitaria que no estaba funcionando adecuadamente debido al desperfecto de un equipo que estaba esperando ser reemplazado.