La flora y fauna de la región del Gran Caribe es diversa y tiene  alto valor ecológico, estético, económico y de servicio para los países y territorios regionales.  Las especies invasoras están amenazando la biodiversidad nativa a través de sus impactos sobre habitats naturales y semi-naturales y ecosistemas. Están citadas como la segunda amenaza más grande de la biodiversidad, después de la  destrucción de hábitats.  El impacto de las especies invasoras puede ser complejo ecológicamente, interfiriendo a nivel de ecosistema, hábitat, comunidad, especie o genética.

Un número creciente de tratados reconoce la amenaza constituida por las especies invasoras, como la Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB).  El Artículo 12 del Protocolo Relativo a las Areas y Flora y Fauna Silvestres Especialmente Protegidas (Protocolo SPAW)  define que cada Parte tomará todas las medidas para reglamentar o prohibir la liberación intencional o accidental en el medio silvestre de especies exóticas o genéticamente alteradas que pudiera causar impactos negativos a la flora, y fauna o demás elementos naturales de la región del Gran Caribe.

Con pocas excepciones (p.e. el molusco verde Perna viridis), se sabe muy poco sobre especies invasoras marinas en el Gran Caribe.  En un listado del 2003, solamente 18 especies de un total de 552 fueron marinas (Kairo et al., 2003*).  Los autores especularon que eso se debió, por lo menos en parte, al hecho que avances tecnológicos que facilitaron reportar especies marinas (p.e. avances en equipos de buceo) fueron recientes.  Adicionalmente, muchas veces es difícil determinar si una especie reportada fue introducida (exótica) o solamente fue una especie nativa no observada anteriormente.  Se concluyó que existe una gran falta de conocimiento sobre el estatus de las especies introducidas en el medio ambiente marino y la amenaza que ellas pueden constituir.

Por lo tanto, siguiendo el plan de trabajo y presupuesto aprobado del programa regional de SPAW, PNUMA-UCR/CAR contrató al Centro Regional del Caribe y de América Latina (CLARC de CAB Internacional (CABI) para que hicieran un estudio  para “producir una compilación de información sobre capacidades nacionales y regionales y experiencias sobre programas de manejo de especies invasoras en el Gran Caribe, incluso el manejo de aguas de lastre”.

Actualmente, CABI-CLARC está compilando información de varias fuentes públicas.  Por otra parte, numerosas agencias y organizaciones del Caribe no cuentan con un sitio público y por lo tanto existe una brecha grande de información.  Además existen cambios constantes en el sistema de administración pública.  Por lo tanto y con el fin de colectar información actualizada para el estudio, le enviamos adjunto un cuestionario sencillo que está disponible para completar (ver abajo en 'related content'). Está diseñado para capturar la información relevante basada en datos y figuras actuales las cuales muchas veces, están disponibles solamente dentro del (de los) país(es).  Este cuestionario está siendo circulado a todos los puntos focales, con el pedido que se complete y se devuelve dentro de un período de tres (3) semanas. Con el fin de minimizar errores, la información colectada será compartida con los miembros de la lista servidor para su validación.

Su cooperación en proveer la información a la brevedad posible, facilitará completar la lista y también la planificación de actividades subsecuentes, de acuerdo con las necesidades identificadas por el estudio. Hay que enviar los cuestionarios completados a Sra Vyjayanthi Lopez a v.lopez@cabi.org no mas tarde que el 22 de marzo 2006.

Atentamente,
La Secretaría

* http://www.issg.org/database/species/reference_files/Kairo et al, 2003.pdf o http://tinyurl.com/awoxl